L echiquier moyen age est un instrument de musique medieval dont l existence est attestée par plusieurs sources historiques du XIVe siecle, notamment dans les écrits du roi Edouard I d Angleterre qui en possedait un en 1299 et dans le traite musical du theoricien Johannes de Muris. L echiquier, également appele eschaqueil ou eschaquier selon les sources, est une enigme musicologique : personne ne sait avec certitude quel type d instrument il etait exactement, car aucun exemplaire n a survecu jusqu a nos jours. Les hypotheses les plus solides le decrivent comme un ancetre du clavecin ou du clavicorde, avec des cordes frappées ou pincées par un mécanisme a clavier.
L echiquier medieval : les theories des musicologues
L echiquier moyen age fascine les chercheurs depuis des siecles précisément parce qu il reste mystérieux. Guillaume de Machaut, le grand compositeur français du XIVe siecle, le cite dans ses écrits parmi les instruments dont il jouait. Certains musicologues pensent que l echiquier etait un instrument portatif, comparable en taille a un epinette de table, dont le son ressemblait a celui d un orgue portatif mais produit par des cordes plutot que par des tuyaux d air. D autres chercheurs suggerent qu il s agissait d une variante du dulcimer, dont les cordes etaient frappées par des martelets actiones par un clavier. Ces hypotheses s appuient sur des comparaisons avec des instruments contemporains comme le manicorde ou le clavicordium des theories musicales du XIVe siecle. Lisez notre guide dédié aux luth et vielle médiévale.
- Atteste dans les sources du XIVe siecle anglaises et françaises
- Cite par Guillaume de Machaut parmi ses instruments préférés
- Hypotheses : ancetre du clavecin, du clavicorde ou du dulcimer a clavier
- Aucun exemplaire conserve, d ou le mystère musicologique persistant
- Intérêt pour les groupes de reconstitution historique medievale
La table echiquier aujourd hui : reproductions et marche d occasion
Bien que l original reste inconnu, des luthiers spécialisés en instruments anciens ont realise des reproductions experimentales de l echiquier en s appuyant sur les descriptions historiques. Ces instruments de reconstitution sont utilises dans les ensembles de musique ancienne et les festivals medievaux comme Ambronay ou Saintes. Pour ceux qui s interessent a la table echiquier occasion ou aux instruments medievaux reconstitues, les associations de musique ancienne, les luthiers spécialisés et les ventes aux enchères de collections musicales sont les meilleures sources. Ces instruments de reconstitution se negocient entre quelques centaines et plusieurs milliers d euros selon la qualité du travail et le prestige du luthier artisan qui les a realises. Lisez notre guide dédié aux inventions musicales de Léonard.
