La peinture instrument de musique est l'un des sujets les plus récurrents de l'histoire de l'art occidental. Depuis les natures mortes baroques du XVIIe siècle jusqu'aux expérimentations cubistes du XXe, les artistes ont utilisé guitares, luths, violons et clavecins comme symboles de l'art, du plaisir, de la mélancolie ou de la condition humaine. Ces cinq oeuvres majeures illustrent la richesse de ce genre pictural.
Vermeer, Picasso et les grands maîtres des instruments peints
Le tableau instrument de musique Picasso est sans doute le plus célèbre du XXe siècle. Dans sa période analytique (1908-1912), Pablo Picasso a fragmenté guitares et mandolines en multiples facettes géométriques, déconstruisant la représentation musicale traditionnelle pour en proposer une vision radicalement nouvelle. Ses tableaux comme Ma Jolie (1911-12) ou Guitare et violon (1913) sont des jalons majeurs de l'art moderne. Parmi les tableaux connus sur la musique, Le Concert de Vermeer (vers 1664) montre trois personnages autour d'un clavecin dans un intérieur hollandais lumineux. La disparition de cette toile lors d'un vol en 1990 au musée Isabella Stewart Gardner de Boston en a fait l'une des oeuvres les plus recherchées au monde. The Music Lesson (vers 1662), également de Vermeer, représente une jeune femme apprenant la viole de gambe sous l'oeil attentif d'un professeur, dans une lumière diffuse typique du maître de Delft.
D'autres chefs-d'oeuvre mettant en scène la musique
La Leçon de musique de Jan Steen (1668, Buckingham Palace) et Le Concert champêtre attribué à Giorgione ou Titien (Louvre, vers 1510) complètent ce tour d'horizon. Ce dernier tableau, représentant deux musiciens élégants jouant dans un paysage pastoral, est considéré comme l'une des premières peintures de genre de la Renaissance italienne. Ces oeuvres témoignent toutes de la place centrale des instruments dans la vie culturelle et sociale de leurs époques respectives.
Pourquoi les instruments fascinent-ils les peintres ?
L'instrument de musique peint dans un tableau est rarement anodin. Il symbolise le temps qui passe dans les natures mortes baroques, la sensualité dans les scènes galantes de cour, ou le savoir et la culture dans les portraits de mécènes. Dans la peinture instrument de musique hollandaise du XVIIe siècle, représenter un beau luth ou un clavecin signale la richesse et la culture du commanditaire. Ces oeuvres nous parlent autant des sociétés qui les ont commandées que des instruments eux-mêmes, témoins silencieux de cinq siècles de vie musicale européenne.
- Vermeer, Le Concert (1664) — musée Gardner, Boston (volé en 1990)
- Picasso, Ma Jolie (1911-12) — MoMA, New York
- Jan Steen, La Leçon de musique (1668) — Buckingham Palace
- Giorgione/Titien, Le Concert champêtre (1510) — Louvre, Paris
- Vermeer, The Music Lesson (1662) — Royal Collection, Londres
