Leonard de Vinci est connu comme peintre et inventeur, mais peu savent qu il fut aussi un musicien passionné. L instrument de musique ancien a manivelle qu il a concu, appele viola organista, est l une des inventions musicales les plus fascinantes de la Renaissance : un hybride entre le clavecin et la viole de gambe, dont des cordes sont mises en vibration en permanence par des roues recouvertes de crin de cheval actionnées par une manivelle et un clavier. Ce projet resta a l état de dessin pendant cinq siecles avant d être realise par des luthiers contemporains.
Leonard de Vinci musicien : une passion meconnue
Le musicien leonard de vinci est une facette peu connue du genie florentin. Il jouait de la lyre da braccio, instrument a sept cordes frettées courant a la Renaissance, et de la flute. Il composait également des chants et improvisait en société, ce qui lui valait une réputation de musicien accompli a la cour de Milan auprès de Ludovic Sforza. Ses carnets de croquis contiennent plusieurs projets d instruments innovants : outre la viola organista, on y trouve un tambour automatique et diverses experiences acoustiques sur la propagation du son dans des milieux différents. Ces recherches font de lui un pionnier de l acoustique musicale experimentale avant la lettre.
- Viola organista : hybride clavecin-viole a manivelle, realise en 2013 par un luthier polonais
- Lyre da braccio : instrument principal que jouait Leonard au quotidien
- Projets de tambour mécanique : automatisation du rythme avant l heure
- Études acoustiques sur la resonance et la propagation du son
Les instruments anciens a manivelle : une famille musicale insolite
L instrument de musique ancien avec manivelle ne se limite pas a l invention de Leonard. La vielle a roue est un instrument medieval et Renaissance dont une roue actionnée par une manivelle frotte en permanence des cordes, produisant un son continu avec un bourdon caractéristique très utilise dans la musique folklorique européenne. L orgue de barbarie, autre instrument a manivelle, produit des melodies programmées sur des cylindres perfores ou des cartons, ancetre des automates musicaux modernes. Ces instruments temoignent de la fascination humaine pour la mecanisation de la musique, une quête qui ira de Leonard de Vinci jusqu aux boîtes a musique du XIXe siecle et aux instruments électroniques d aujourd hui. Certains de ces instruments anciens a manivelle se trouvent d occasion dans des boutiques spécialisées en instruments anciens ou lors de ventes aux enchères de collections musicales.
