Oui : un ukulélé d'occasion à petit prix vaut le coup si le manche est droit, les frettes lisses et le chevalet bien collé. Soprano, concert ou ténor, un Prodipe, un Kala ou un Ortega d'étude bien réglé offre alors une qualité de jeu suffisante pour apprendre la musique, pour un prix de base bien inférieur au neuf.
Parmi les instruments de musique d'occasion, le ukulélé est le plus simple à contrôler : quatre cordes en nylon, un manche court, une caisse en acajou ou en bois stratifié, des accessoires peu coûteux. Un musicien débutant comme un guitariste pro y repèrent la plupart des défauts en quelques minutes, sans matériel de studio. Reste à savoir lesquels sont sans gravité et lesquels ruinent l'achat. Pour situer cet achat parmi les autres instruments de musique à cordes, le ukulélé est de loin le plus tolérant pour un débutant.
Pourquoi un ukulélé d'occasion à petit budget peut être un bon choix
Un ukulélé d'entrée de gamme perd une bonne part de sa valeur dès qu'il quitte le magasin, puis se stabilise. Acheter en occasion, c'est donc payer le prix de l'objet sans payer sa décote. Pour un débutant qui ne sait pas encore s'il jouera dans six mois, c'est la manière la plus sûre de tester la musique sans engagement : si l'envie passe, le ukulélé se revend presque au même prix.
Le deuxième argument est technique. Les ukulélés d'étude de Kala, Ortega, Prodipe, Harley Benton, Fender, Mahalo ou Stagg sont fabriqués en grande série, avec des tables en contreplaqué stratifié. Ce bois est moins riche en harmoniques qu'une table massive, mais il résiste mieux aux variations d'humidité. Un modèle stratifié de cinq ans a donc souvent traversé les saisons sans fissure, là où un instrument en bois massif mal stocké peut avoir souffert.
Troisième point : beaucoup de ukulélés d'occasion ont très peu servi. Offerts à un anniversaire, achetés sur un coup de cœur après une vidéo, ils ont passé des mois dans leur housse. Les annonces regorgent de modèles « quasi neufs » avec leur accordeur et leurs cordes d'origine. Ces cordes, en revanche, sont à changer : elles vieillissent même sans jouer.
Quels types de ukulélés d'occasion existent ?
Avant de comparer les annonces, il faut savoir quelle taille chercher. La taille change le confort, la tension des cordes et le son, bien plus que la marque.
| Type | Longueur | Pour qui | Offre en occasion |
|---|---|---|---|
| Ukulélé soprano | environ 53 cm | enfants, son traditionnel hawaïen | très abondante, prix les plus bas |
| Ukulélé de concert | environ 58 cm | adultes débutants, bon compromis | abondante |
| Ukulélé ténor | environ 66 cm | grandes mains, jeu en picking | plus rare, souvent de meilleure facture |
| Ukulélé baryton | environ 76 cm | guitaristes, accordage proche de la guitare | rare |
| Banjo ukulélé et ukulélé électro | variable | scène, son marqué | marginale, à tester branché |
Pour un premier instrument, le ukulélé de concert est le plus sûr : ses frettes un peu plus espacées que celles du soprano facilitent les premiers accords, et il se revend facilement. Le ténor convient à ceux qui viennent de la guitare classique. Le baryton, accordé comme les quatre cordes aiguës d'une guitare, est un cas à part : il ne permet pas de suivre les méthodes standards. Un ukulélé électro doit toujours être essayé connecté à un ampli, car le micro et son circuit sont la partie la plus fragile.
Comment choisir un ukulélé d'occasion : les points à vérifier
Le contrôle tient en cinq gestes. Ils s'appliquent à une remise en main propre comme à la réception d'un colis, à condition de pouvoir retourner l'instrument.
- Le manche : viser le long du manche depuis la tête, comme on vise avec une règle. Il doit être droit ; un manche vrillé ne se répare pas sur un ukulélé d'étude.
- Le chevalet : glisser une feuille de papier sous son bord arrière. Si elle passe, le chevalet se décolle sous la tension des cordes.
- Les frettes : passer le doigt le long des bords du manche. Des frettes qui accrochent trahissent un bois qui s'est rétracté au sec.
- La justesse : accorder la corde, jouer la note à vide puis la note à la 12e case. Elles doivent donner la même note à l'octave ; un écart net signale un chevalet ou un sillet mal placé.
- La table et les éclisses : une rayure est cosmétique, une fissure qui suit le fil du bois ne l'est pas.
Les mécaniques, le sillet, les cordes, la housse ou l'étui se remplacent facilement : ce sont des accessoires, pas des motifs de refus. En revanche, une fissure, un chevalet qui se soulève ou un manche tordu font d'une bonne affaire une mauvaise surprise. Pour les instruments en bois, l'humidité est la première cause de ces défauts : un ukulélé stocké près d'un radiateur ou dans une voiture l'été mérite un examen plus attentif.
Quels sont les prix des ukulélés d'occasion ?
Le prix d'un ukulélé d'occasion dépend d'abord de la gamme d'origine, puis de l'état, puis de ce qui est inclus. Un soprano d'entrée de gamme se trouve au bas de la fourchette, un ukulélé de concert à table massive d'une marque reconnue au milieu, et un ténor ou un modèle électro en bois massif dans le haut. Trois éléments font varier l'offre d'une annonce à l'autre :
- la table, stratifiée ou massive, qui compte plus que le logo sur la tête ;
- le lot : housse, accordeur, sangle, cordes neuves Aquila, méthode, qui peuvent représenter une part importante du prix de base d'un modèle d'étude ;
- le vendeur : un particulier vend souvent moins cher qu'un magasin, qui en échange contrôle et règle l'instrument.
Un exemple concret aide à raisonner : face à deux ukulélés de concert au même prix, l'un stratifié avec housse et accordeur, l'autre à table massive vendu seul, le second est le meilleur instrument, le premier le meilleur kit de départ. Pour estimer une annonce, on peut suivre la méthode de notre guide sur la cote d'un instrument de musique : comparer au prix neuf actuel du même modèle, puis appliquer une décote selon l'état. Une baisse de prix après quelques semaines en ligne est courante et se négocie.
Où acheter un ukulélé d'occasion en France ?
Les annonces entre particuliers restent la source la plus large. Leboncoin concentre l'essentiel de l'offre en France, et les sites spécialisés comme Zikinf, dont la rubrique de petites annonces musicales existe depuis plus de vingt ans, attirent des vendeurs plus avertis. Des groupes dédiés sur les réseaux sociaux, comme Facebook ou Instagram, réunissent aussi des passionnés qui se revendent leurs instruments entre eux.
Les boutiques de reconditionnement forment un second circuit. Green Musicians, par exemple, se présente comme un vendeur pro en circuit court : les instruments y sont contrôlés, photographiés et vendus avec une garantie. Ces magasins affichent souvent la mention « en stock », la livraison gratuite au-delà d'un certain montant et la possibilité d'ajouter au panier ou de sauvegarder dans ses favoris, comme sur une boutique de produits neufs. À Paris, plusieurs magasins de la rue de Douai et des environs, comme Mercato, proposent un rayon de produits d'occasion et neufs où l'on peut essayer l'instrument avant l'achat.
Entre les deux, le choix est simple : le particulier offre le meilleur prix, le magasin offre une aide au réglage et un recours. Pour un premier ukulélé, cette sécurité vaut souvent la différence. Cette sécurité se retrouve d'ailleurs pour une guitare acoustique achetée neuve ou d'occasion.
Y a-t-il des pièges propres à l'achat en ligne ?
Oui, et ils portent moins sur l'instrument que sur la transaction. Une annonce sans photo du chevalet de profil, un vendeur qui refuse la remise en main propre ou exige un paiement hors plateforme sont des signaux à prendre au sérieux. Les plateformes qui proposent un paiement sécurisé retiennent la somme jusqu'à la confirmation de réception : c'est la seule protection en cas de colis abîmé.
Avant de payer, demander au vendeur une courte vidéo où il joue quelques accords. Elle révèle en trente secondes une frisure ou une corde qui sonne faux. Lire aussi les conditions générales de la plateforme à propos des retours : elles varient fortement d'un site à l'autre, et un colis mal emballé casse facilement la tête d'un ukulélé.
Comment vendre un ukulélé d'occasion ?
Pour vendre le sien, la démarche est l'inverse : créer une annonce honnête, avec des photos nettes de la table, du dos, du chevalet et de la tête, et préciser la marque, le modèle, la taille et l'âge. Indiquer les accessoires inclus et l'état des cordes. Une annonce détaillée se vend plus vite qu'une annonce vague au prix plus bas, parce qu'elle répond d'avance aux questions de l'acheteur. Les boutiques de reprise permettent aussi de créer un compte vendeur et d'obtenir une estimation, avec un prix inférieur à celui d'une vente entre particuliers mais sans démarche.
Quels accessoires prévoir avec un ukulélé d'occasion ?
Trois accessoires suffisent pour démarrer : un jeu de cordes neuves, un accordeur à pince et une housse rembourrée. Les cordes sont le premier achat, car des cordes neuves transforment le son d'un instrument d'entrée de gamme. Il faut compter quelques jours de jeu pour qu'elles se stabilisent, le nylon s'étirant beaucoup. Une sangle et un pupitre viennent ensuite, selon l'usage.
Pour s'y retrouver parmi tous les instruments de musique possibles avant de se décider, notre page pour choisir son instrument de musique compare les critères d'âge, de budget et de style. Le ukulélé reste, à ce jeu, l'un des rares instruments qu'on peut acheter d'occasion sans risque majeur, à condition de prendre cinq minutes pour vérifier le manche, le chevalet et les frettes.