Parmi les basses guitares, la basse électrique à quatre cordes reste la référence pour débuter et la plus facile à trouver d'occasion. Le choix se joue ensuite sur le diapason, le poids, le type de micros et le style de musique visé, avant de vérifier l'état de l'instrument.
La basse instrument est au cœur de tout groupe de musique : c'est elle qui assure la liaison entre la rythmique de la batterie et l'harmonie des guitares ou des claviers. La basse électrique standard possède quatre cordes accordées E-A-D-G, une octave en dessous de la guitare. Les modèles à cinq ou six cordes offrent une étendue supplémentaire vers les graves ou les aigus, appréciée des musiciens de jazz et de metal. Apprendre la basse, c'est s'assurer une place de choix dans n'importe quelle formation musicale.
Ce rôle de liaison explique pourquoi le bassiste travaille souvent en binôme avec le batteur : ensemble, ils forment la section rythmique qui donne au groupe son assise. Comprendre la batterie aide d'ailleurs beaucoup à jouer de la basse, comme le montre le guide pour jouer de la batterie et débuter.
Les différents types de basses électriques
L'instrument basse se décline en plusieurs configurations selon le style musical recherché. La basse à corps plein (solidbody) comme la Fender Précision ou la Jazz Bass est la plus répandue dans le rock et le pop. La basse semi-creuse apporte des harmoniques plus chaudes, idéale pour le jazz. La basse acoustique, avec sa table en épicéa et ses cordes en bronze, peut se jouer sans amplification. Chaque modèle possède son propre caractère sonore que vous percevrez dès les premières notes jouées.
Diapason, micros et frettes : les choix techniques
Le diapason, c'est-à-dire la longueur vibrante des cordes, influe sur le confort : les basses à diapason court, plus compactes, conviennent aux petites mains, aux enfants et à ceux qui trouvent une basse standard trop longue. Les micros passifs donnent un son plus chaud et ne demandent pas de pile ; les micros actifs, alimentés, offrent plus de puissance et un égaliseur intégré. La basse fretless, sans frettes, produit un son glissant très expressif mais exige une justesse parfaite de la main gauche : elle se réserve plutôt à un second instrument. Les gauchers trouveront les modèles inversés plus rares d'occasion, et des conseils utiles dans le guide pour choisir une guitare pour gaucher.
Acheter une basse d'occasion : nos conseils
Le marché des basses instrument d'occasion est très actif et l'on peut y trouver d'excellentes affaires. Fender, Gibson, Ibanez et Music Man proposent des modèles réputés dont la valeur se maintient bien dans le temps. Avant d'acheter une basse instrument d'occasion, vérifiez le manche (absence de torsion), l'état des frettes, le bon fonctionnement des mécaniques et des micros. Branchez la basse sur un ampli pour vérifier l'absence de friture ou de mauvais contact. Une bonne basse instrument d'occasion bien entretenue peut vous accompagner pendant des années pour un budget très raisonnable.
- Regarder le manche dans l'axe, depuis la tête, pour repérer une torsion ou un voilage.
- Jouer chaque note sur toute la longueur du manche pour détecter les frisages.
- Faire tourner chaque potentiomètre et bouger le jack pour vérifier l'absence de grésillement.
- Soupeser l'instrument : certaines basses sont lourdes et fatiguent l'épaule lors de longues répétitions.
Côté amplification, une basse demande un ampli conçu pour les fréquences graves : un petit ampli de guitare s'abîme vite et rend un son confus. Pour les autres précautions communes à tous les achats de seconde main, le guide pour bien acheter un instrument de musique d'occasion récapitule les points à contrôler et les questions à poser au vendeur.