Les instruments à vent se divisent en deux grandes familles : les bois (flûte traversière, clarinette, hautbois, basson, saxophone) et les cuivres (trompette, cor, trombone, tuba). Malgré le nom, cette classification ne dépend pas du matériau mais du mode de production du son : anche pour les bois, embouchure en coupelle pour les cuivres.
Chaque instrument de musique à vent demande une technique respiratoire spécifique et un travail régulier sur l'embouchure. La flûte traversière est souvent recommandée comme premier instrument à vent : son mécanisme de clés est accessible et son répertoire très varié, du baroque au contemporain en passant par le jazz.
Sur le marché de l'occasion, les instruments à vent représentent une opportunité intéressante : une flûte Yamaha ou Pearl d'occasion entre 100 et 250 € offre une qualité bien supérieure aux modèles neufs bas de gamme. La priorité est de faire vérifier l'état des tampons par un spécialiste avant tout achat.