Les instruments asie forment l'un des patrimoines musicaux les plus riches et les plus diversifiés de la planète. De l'archipel japonais aux plaines de l'Inde en passant par la Chine, l'Indonésie, la Corée et le Vietnam, chaque civilisation a développé des familles instrumentales uniques, profondément ancrées dans une esthétique sonore propre. S'initier à ces instruments, c'est s'ouvrir à des modes de pensée musicale radicalement différents de ceux de l'Occident : des gammes pentatoniques, des microtons, des timbres qui imitent la nature et des rythmes cycliques d'une sophistication remarquable.
Cordes, vents et percussions d'Asie
Le instrument asie à cordes le plus emblématique est sans doute le koto japonais, grande cithare à 13 cordes jouée avec des onglets en ivoire ou en os. Son son cristallin et méditatif est immédiatement reconnaissable et reste vivant dans la musique japonaise contemporaine. L'erhu chinois, petit violon à deux cordes frotté avec un archet dont les crins passent entre les cordes, produit un timbre plaintif et expressif souvent comparé à la voix humaine. Le sitar indien, popularisé en Occident par Ravi Shankar, est un luth à cordes sympathiques dont les vibrations donnent à chaque note une résonance enveloppante typique de la musique hindoustanie. Ces instruments musique asie se trouvent en France dans des boutiques spécialisées world music à Paris, Lyon ou Marseille, parfois d'occasion via des associations culturelles.
Le gamelan et les instruments à vent d'Asie
Le gamelan balinais et javanais est un orchestre complet composé de percussions en métal (gongs, saron, bonang) dont la polyphonie en couches crée une musique hypnotique d'une grande subtilité. Des cours de gamelan sont proposés dans plusieurs grandes villes françaises par des associations culturelles indonésiennes. Le shakuhachi japonais, flûte en bambou coupée à angle oblique, demande une technique d'embouchure très particulière pour produire ses harmoniques méditatifs traditionnellement associés au bouddhisme zen. Ces instruments témoignent que la musique peut naître de formes, de matériaux et de philosophies radicalement différentes de notre tradition occidentale.
Comment apprendre un instrument asiatique en France ?
Des associations culturelles, des centres méditerranéens d'Asie et des instituts culturels comme l'Institut franco-japonais ou le Centre culturel de Chine proposent des cours et des ateliers pour débutants. Qu'il s'agisse d'un instrument de musique asie pour une pratique régulière ou d'une simple découverte culturelle, leur acquisition représente un enrichissement musical et humain durable. Certains instruments comme l'erhu ou le guzheng se trouvent d'occasion sur des plateformes spécialisées entre 100 et 400 euros pour des modèles d'initiation de bonne qualité.
- Koto (Japon) : cithare à 13 cordes, 300 à 1 500 euros
- Erhu (Chine) : violon à 2 cordes, 80 à 400 euros d'occasion
- Sitar (Inde) : luth à cordes sympathiques, 300 à 1 500 euros
- Shakuhachi (Japon) : flûte en bambou, 150 à 600 euros
- Gamelan (Indonésie) : percussion en métal, généralement en ensemble
